2021年我最喜欢的电视节目之一是《鱿鱼游戏》（Squid Game）。故事的背景设定在韩国，一群人共同参与一场复杂的游戏挑战，只为赢得足以改变人生的巨额奖金。闯关失败者不仅仅将输掉游戏，还会被处死。参赛选手们负债累累，走投无路，正常生活对他们而言都是一种奢望，参加比赛是唯一的选择。 

作为一名可再生化学品领域的专业人员，这种绝境使我联想到材料科学的发展现状：所有人都在寻找能够拯救世界（并吸引投资者）的完美解决方案，无论是基于低碳、可再生原料（如生物质、循环碳或回收成分）抑或是包含可持续报废解决方案的循环设计流程。

 任何一种材料想要“成为最终赢家”，似乎就必须排除掉其它任何选项。 

来自上个时代的原料

但有一点是人人认同的，那就是必须减少化石原料的使用。

两百多年来，石油、天然气和煤炭一直是社会进步的支柱。毕竟，正是碳基燃料和材料推动了经济增长，提高了生活水平，促使全球人口自工业革命开始以来增长了八倍有多。  

来自上个时代的原料推动了这场大规模的扩张，但为此，我们也付出了巨大的代价。直到最近几十年，我们才意识到人类从地底下开采化石资源，继而排放到大气中，已经对自然的碳循环造成了多大的破坏。

问题是，当整个社会都依赖化石材料时，想让时光倒流就不是那么容易的事了。 

没有灵丹妙药可取

我们如何填补这一因碳而起的巨大空缺？从原材料的采购到报废流程的管理，我们如何合理设计产品，降低其生命周期所产生的影响？有些人认为，解决办法在于生物质，这是一种丰富且完全可再生的资源。有些人则认为，捕获二氧化碳循环使用 才是答案，这是社会当前碳依赖的自然演变。此外，研究人员也在兴致勃勃地探讨再生材料如何为各类产品提供解决方案，同时解决现代社会面临的废料问题。   

在此过程中，不同的材料和方法并未相互结合，而是彼此竞争，目的是为未来的社会寻找唯一完美的材料解决方案。例如，回收行业列举了生产生物质所需的土地和资源数量，而生物质专家则罗列出了回收的局限性，并指出，目前社会的废料重复利用率太低了。  

化整为零，逐个攻破

我们正在结束化石燃料时代，但仍然处于反复试错的阶段。有人认为，我们即将在偶然之中发现一个神奇万能的办法，解决人类所有的难题。这种想法过分乐观了。  

从现实角度出发，材料的过渡需要摒弃《鱿鱼游戏》的模式，学习“密室逃脱”的概念，即团队成员齐心协力，追求一个共同的目标：逃出密室。面对这一整体挑战，唯一的办法便是化整为零，逐一攻破不同难度的小谜题。一旦所有的谜题被解开，通往胜利之门便会开启，奖品自然就被收入囊中。而在这种情况下，人人都是赢家，不再有人死去。    

密室逃脱中的谜题无法跳过，但在游戏一开始，没有人知道哪些谜题将通往最终的解决方案，而哪些谜题是干扰项。这也是我们应对当前材料挑战的关键所在：我们需要组成团队，合力解决这一路上大大小小的难题。我们也不能为了加快速度，跳过那些看上去希望不大的潜在方法，毕竟，哪些方案可行，哪些方案行不通，现在下定论还为时过早。  

一旦确定了所有可行的解决方案（并排除了不可行的方案），我们就可以进行组合，为当前的困境寻找出口。  

五十度绿

在描述材料挑战时，我发现了另一个实用的流行文化参照概念：“五十度绿”。可持续性往往被一分为二地看待：一种材料要么环保，要么不环保，非此即彼。但在目前这一阶段，我们不能忽视任何潜在的解决方案，无论它多么原始或不完美。  

以再生原料为例，目前仅6%的废料被重新加工成新材料，但若就此判定回收不是一个可行的“绿色环保”选项，却又是一种误导。目前的回收行业或许环保程度不高，但随着新技术的发展和政府的大力支持，未来其环保程度有望得到提升。

这种思维适用于任何类型的原料或材料。为了解决社会长期存在的可持续性挑战，我们需要尽可能探索更多的解决方案，而不应该仅仅因为技术还不完善就将某个选择拒之门外。  

当然，这种反复试错的方法有些乏味。充分利用现有的不同材料也不足以吸引投资者，他们更不可能以此为灵感制作一档电视节目，但这是我们摆脱当前碳排放困境所必须采取的最实用的路线。  

斯塔尔很自豪能够加入这场全球行动当中，助力寻找可持续发展的拼图碎片。我们期待继续与内外部保持合作，分享我们的专业知识与技能。无论是通过管理我们的产品生命周期，采用更多的再生原料和生物基原料，抑或是减少整个价值链产生的废料和排放，每一天我们都在向着以可再生化学品为基础的未来世界迈进一步。

作者：: Frank Brouwer 斯塔尔可再生化学品专家